На запыленной обочине в несносно жаркий день едва слышимый свежий ветерок изредка колыхал пробивающуюся сквозь песок траву. Где-то чуть дальше, уже за обочиной стрекотали цикады, палимые нещадно знойным полдневным солнцем. Темно-серый асфальт, раскаляя воздух, вдали превращался в зеркало и сливался с горизонтом…
Справа и слева от дороги раскинулись недавно засеянные кукурузные поля, усеянные индейками, усердно выковыривавшими из земли кукурузу. Такие толстые круглые черные индейки…
Вдалеке послышался звук мотора гоночного автомобиля. Сначала неясно, затем четче и пронзительней. Один… нет, два… или больше… Через несколько мгновений на огромной скорости мимо пронеслось семь спортивных авто. Во главе этой эскадрильи летел красный Ferrari 360 Spider, за ним были Porsche Carrera GT, Lamborghini Diablo, Mitsubishi Evo и тройка тюннингованных до неузнаваемости авто, марки которых разглядеть не представлялось возможности ввиду скорости и измененной формы кузова. Они скрылись так же, как и появились – сначала исчезли из виду, а потом и звук их моторов перестал быть слышен. На какое-то мгновение восстановилась тишина, как будто всё вокруг замерло от внезапности их появления. Прожужжал шмель. Цыррк…цыырк-цырк – вновь застрекотали цикады, а перепуганные индейки вернулись к своим раскопкам. Только что восстановленная гармония была вновь нарушена, на этот раз уже сиреной наивного полицейского, тщетно пытающегося догнать нарушителей. Наверное, он, как всегда, поставил пончики и кофе на крышу своего Форда и впопыхах забыл забрать их оттуда, о чем свидетельствовали размазанное коричневое пятно с потеками по всей крыше и заднему стеклу и забившийся под мигалки бумажный пакет.
Biddeford, 14:50
Громыхала музыка, работа кипела, летели искры от отрезных кругов и сварки, шестеро автомехаников сновали вокруг кузова наполовину разобранного Chevrolet Camaro. Трое грузили с лебедки блестящий хромированный V8 движок, в другом конце ангара кипела работа над дизайном и обшивкой салона и кресел, правее четверо выкатывали только что покрашенный в розовый с черным и высушенный кузов новенького Eclipse.
- Джейсон! Кто-нибудь видел Джейсона? Какого хрена он опять опаздывает?..
А это наш менеджер – Соренс, Майкл Соренс. Парень – молоток, никто как он не разбирается в людях, машинах и дорогах. Наверное именно поэтому он наш менеджер.
-…Если он не появится через минуту – он может совсем не появляться – так ему и передайте!..
-Майк, не кипятись! – в автомастерскую вбегает молодой светловолосый голубоглазый парень лет 23-24, улыбаясь от уха до уха. – Вот те детали, которые ты просил…
- Где тебя носило! Ты должен был достать их еще вчера!
- Я знаю, знаю, но ты глянь, какой Веномчик я отрыл, а? Ну как? Ха-ха-ха-ха!
- Паршивец! За что я тебя люблю – так это за твою пронырливость… Ладно, на этот раз я тебе прощаю. Но смотри у меня – подведешь и ты вне игры!
- Остынь, мистер менеджер, ты меня знаешь, я не подведу!
- Хорошо, проваливай... Ленни, как там электроника?
- Почти готово, Майк! Осталось только… вот эти два провода… – « Зззап! » – провода коротнули и Ленни судорожно отдернул руки - А-а, черт! Какой идиот запитал систему?
- Ты бы видел свое лицо, хакер! Хахаха!..
Это Джэйми, наш мастер по всяким прибамбасам, которые делают из развалюхи монстра скорости, а так же мастер приколоться над товарищами.
–…Прости, Ленни! Я не мог отказать себе в таком удовольствии! Хахаха!
- Гадина, ты мне так все микросхемы пожжешь!
-Джейми, Ленни – хватит цапаться – продолжайте заниматься своим делом – у нас остался день до гонки. Пан или пропал! Но у нас нет возможности рисковать, и мне нужна победа наверняка! Не дай Бог, вы меня подставите и…
- Майк! Будь спокоен!
- Все будет по высшему классу!
- Мы надерем этим соплякам из Ol’StarZ багажник!
Они что-то еще крикнули ему вслед, когда Майк выходил из ангара, но их голоса перекрывал грохот музыки и прочий шум. Он стоял, смотрел на выжженную солнцем траву, на вывеску своей автомастерской X-Master’s, на бензоколонку, на машины стоящие перед входом. Он был владельцем всего этого, он добился всего сам. И все это он поставил на кон, все, что он зарабатывал собственным потом, валяясь часами под машинами, черное масло уже въелось в руки… Все решится послезавтра… Пан или пропал.
Portland, 23:40
Ночной Портлэнд необычайно красив. Он и днем сам по себе живописен, но ночью или поздно вечером, когда раскаленный диск уже утонул в Атлантике, и улицы заволокло полумраком, зажигаются огни забегаловок, магазинов, клубов, гремящих музыкой, фонари яхт и кораблей, парковок; улицы заполняются молодежью всех мастей и цветов кожи, и город снова оживает… В клубе через улицу полным ходом идет подготовка к концерту группы the Kingpin Wrecking Crew, вечеринка в честь выпуска их нового альбома Abolition Strategy. К входу в клуб, у которого уже столпилось не мало народу, с раскатами низкочастотного рева моторов, смешанного с пульсирующими и пробирающими до мурашек битами сабвуферов, подкатили несколько тюннингованых авто. Красный, зеленый и золотой мигающий неон пульсировал в такт музыке. Уже остановившись, железные монстры несколько раз гулко прорычали и умолкли, уступив звуковое господство мощным басам, доносившимся из открывшихся дверей. Из первой машины показалась женская фигура. Девушка лет 26 была одета в черную кожаную куртку с огненно-красными, в виде пламени, вставками, застегнутую доверху, темно-синие потертые и разорванные в нескольких местах джинсы и красные кроссовки. Снимая гоночные перчатки, она тряхнула головой, и её роскошные золотистые локоны всколыхнулись, приковав к себе внимание всех парней, стоявших в ожидании концерта. Кто-то уже схлопотал пощечину от своей девушки за то, что присвистнул при виде сей молодой особы. «Это Королева!» - толкнул в бок своего друга парень из толпы фанатов. – «Я тебе говорю – это она! Я видел, как она выиграла заезд в нескольких кварталах от моего дома. Помнишь, я тебе рассказывал, что приехали копы и гонялись за рейсерами – я точно помню эту машину!» «Да ты гонишь!» - засомневался друг – «Не может быть, что у ОлСтарс капитаном была девчонка!» «Тихо, она идет сюда!..»
И на самом деле девушка в кожаной куртке направилась к входу в клуб, за ней последовали её не менее стильно одетые спутники и спутницы. Толпа расступилась, уступая дорогу. Охранник, широкоплечий чернокожий накачанный бритоголовый верзила, закрывавший вход в клуб своим массивным телом, тоже отошел в сторону. Как только последний человек из свиты Королевы скрылся за дверьми клуба, гробовое молчание безнадежно переросло в гул обсуждений только что произошедшего.
- Энжела! Кто пожаловал! Даг, Джо, гляньте какие у нас сегодня гости! Ты и ребят своих привела!? Проходите сюда!
- Кейла, дорогой, мы ненадолго, не сможем до конца концерта, сам понимаешь…
- Энж, не вопрос! Что-нибудь пить будете?
- Да, Fresca, Sprite подойдет!
- А мне колу.
- Джош, будешь что-нибудь?
- Нет, Даг, спасибо, я только-что допил свой кофе. Джо, замути что-нибудь!
- Ага – зацени новую тему! – Джо подошел к своему столу с вертушками, покрутил несколько ручек, понажимал кнопки, то и дело зажимая наушник плечом. Его рот расплылся в довольной улыбке и колонки разразились роскошными битами со скрэтчами и качёвым репом.
- Вау, юхуу, Джо, это просто супер!
- Жжешь, Джо!
- Мужик, запиши этот трек мне и я обещаю – он будет звучать в моей тачке нон-стоп!
В это время из-за угла соседнего квартала вывернула Mazda RX8 ядовито-зеленого цвета с яркими ксеноновыми фарами и неоновой лайм-подсветкой. За тонированными стеклами невозможно было разглядеть водителя. Авто ехало посередине дороги, перед самым входом в клуб резко дернулось в лево, к толпе (от чего последняя просто шарахнулась в стороны в страхе быть раздавленными), а затем, вывернув передние колеса до отказа вправо, стало дымить резиной с оглушительным скрежетом шин об асфальт и ревом мотора. Свет фар слепил глаза сквозь столб едкого белого дыма жженой резины, из-за которого не стало видно даже очертаний машины. Все это действо продолжалось не более 15 секунд, после чего авто, на мгновение замолкнув, рвануло дальше по улице и скрылось из виду за ближайшим поворотом. Энжэла и ее ребята выбежали из дверей клуба, остановившись на середине проезжей части, вглядываясь в тот поворот, куда скользнул дерзкий рейсер. Едкий туман уже практически рассеялся, обнажая черные кольца на асфальте. В центре круга лежал красный кирпич с каким-то листом бумаги, примотанным к нему при помощи канцелярской резинки. Джош наклонился и поднял его. «Энж, смотри, что я нашел»,- сказал он, протягивая ей кирпич. «Что это?»- спросила она и ее правая бровь удивленно поползла вверх. Девушка сорвала резинку и развернула желтый лист блокнота, на котором маркером было небрежно написано «Portland Park, tomorrow 9.00 p.» Внизу вместо подписи стоял жирный крест в виде латинской X.
- Что там написано, Энж? – недоумевающее спросила Бриттани.
- Это X-Master’s, завтра будет гонка в Портленд Парк, там где маяк, в девять вечера? – ответила Королева сквозь зубы.
- Хорошо, что этот придурок не засадил этим кирпичом в окно одной из наших тачек, как это они сделали три года назад. Я долго пылесосил салон от битой крошки!
- Да, ребята, по ходу, учатся манерам.
- Все, поехали, по машинам! – нервно скомандовала Королева, открывая дверь своего Феррари и доставая слайдер из кармана куртки. «Кейла, извини, нам надо спешить. Еще раз поздравляю с выпуском альбома, счастливо повеселиться, зажгите там. Я позвоню позже. Всё, пока». Машины порычали моторами и уехали, оставив притихшую толпу у входа в клуб в тотальном недоумении от произошедшего только что у них на глазах.
Семерка машин устремилась к месту проведения предстоящей гонки. Нужно было обкатать местность, вынюхать переулки и повороты. Красный Феррари ускорился и юзом развернулся, встав поперек дороги. Остальные окружили его. Все вышли из своих машин и встали в центре образовавшегося кольца, освещенного фарами их авто.
- Сейчас мы все рассредоточимся, покатайтесь по окрестностям, не нарвитесь на патрульных, нам не нужны проблемы. Завтра в любом случае будет подстава, возможно, легавые пронюхают о мероприятии, и придется сваливать в срочном порядке. Встречаемся утром в десять в мастерской. Что скажете?
Бриттани, присев на капот своего Порша, откинувшись слегка назад, опираясь на руки, широко расставленные за спиной, жуя жвачку, надула большой пузырь и лопнула его.
- Не вопрос, детка - сказала она, широко улыбаясь своими маленькими аккуратными зубками. Трэвис, сложив руки на груди молча кивал головой в знак одобрения, оглядывая стоявших рядом товарищей.
- Советую сегодня как следует выспаться, машинами заниматься будем завтра, это тебя касается в первую очередь, Стив. - При таком замечании рослый белокурый кучерявый парень слегка покраснел.
- Как еще детка Брит не ревнует тебя к твоей тачке, чувак? Ты же наверное даже ночуешь в гараже!
- Точно, однажды проснешься, а у тебя вместо движка торчит унитаз! Ха-ха! – подхватила Лизи. – И на дверях царапины от ногтей…
- И на шее две дырки от клыков! Арр-р! Вампир!
- Да ну вас, ребята! – теперь лицо Стива полыхало как солнце. Это делало его еще более милым. Бриттани, молча сидевшая и с улыбкой наблюдавшая за его реакцией, теперь подошла, привстала на носочки, обхватила его шею и нежно поцеловала в губы.
- Я его люблю за то, какой он есть! И пока он чинит и мою тачку, его движок в безопасности. А вот красочку я, пожалуй, пошкрябаю, - на этих словах она оскалила зубы и провезла ему ногтями по спине, от чего он едва заметно поморщился, все еще продолжая улыбаться.
- Ладно, ребята, дома решите ваши личные вопросы – прервала Энжела. – Давайте быстро покончим с этим на сегодня и поедем спать.
- Слушаюсь, Королева! – усмехнулся Джош и направился к Ламборджини.
Все уже запрыгнули в свои авто, а Стив и Бриттани стояли в затяжном поцелуе.
- Может, вы отгоните своих лошадок, голубки и не будете задерживать стальных? - возмущался Трэвис.
- Все, идем, идем!
Через минуту на гравийной дороге, где стояли машины, остался только столб пыли.
Молча, в одиночку, она медленно ехала по ночным улицам, слушая радио. Молодежь гуляла по освещенным витринами тротуарам. Парами, по трое, толпой; девчонки с девчонками, парни с девчонками, только парни, мама с маленьким мальчиком на руках, скейтер с декой в правой руке, левой поправляя длинную челку… Она медленно ехала, смотря по сторонам, почти прижавшись к рулю, мимо фонарей, светофоров, погрузившись в себя. Диджей поставил трек Avril Lavigne “When You’re Gone” и тут ее сломало. Уверенная в себе Энжэла, капитан одной из самых успешных и многообещающих команд стритрейсеров в округе, превратилась в маленькую девочку, у которой отобрали любимую куклу. Слезы застилали глаза, так что она не могла различать ничего перед собой, и ей пришлось остановиться у обочины. Положив руки на руль, и опустившись на них головой, она потихоньку всхлипывала, не переставая убеждать себя в том, что надо успокоиться, что все хорошо, прошлого не вернешь, надо смириться и жить дальше. Через какое-то время слезы перестали течь. В душе не было беспокойства, просто тишина. Мысли покинули ее, и она сидела так еще минут пять. Потом, откинувшись назад, глубоко вздохнув, шмыгнув, вытерев глаза и нос тыльной стороной запястья, она откинула солнцезащитный козырек. На его обратной стороне была прикреплена фотография приятного лицом улыбающегося парня приблизительно ее возраста, черноволосого, с выдающимися скулами и тупым подбородком. Протянув руку, Энжела погладила его лицо указательным пальцем. «Я все еще скучаю по тебе, Рой. Мне тебя очень не хватает. Прости меня…» Вздохнув и еще раз шмыгнув носом, она захлопнула козырек и завела мотор. Вцепившись в руль на вытянутых руках, она сидела еще минуту, уставившись перед собой. Светофор мигнул красным, затем сменился оранжевым, зеленым. Отточенным движением ее рука дернула рычаг коробки передач, переключив с нейтрали на первую, сцепление, газ, сцепление, вторая, газ, сцепление… Через пять секунд ее Феррари неслась 70 миль в час по полупустым улицам Портленда. Адреналин заставлял сердце биться чаще, кровь пульсировала в висках, злость и желание ломать и крушить превалировали над здравым смыслом, нога плотно упиралась в педаль газа, разгоняя спорткар до скоростей втрое превышавших установленный знаками лимит. Попутные машины исчезали из виду позади с немалой быстротой, встречные – практически мгновенно. Через десять с небольшим минут Королева уже подъезжала к гаражным воротам своего особняка в другом городе. В черном небе, усеянном миллиардами звезд, нагло светил кусок обглоданного сыра, лениво вырисовывая тень от стройной женской фигуры, направлявшейся к крыльцу молчаливого одинокого огромного пустого дома.
Saco, 7.02
Стив проснулся от шкворчания жарившегося на сковородке бекона и характерного при этом запаха. Не открывая глаза, он протяжно хрипло простонал. «Детка Брит уже суетится над завтраком на кухне, надо выползать из кровати. Не хочу! Не буду, не вылезу, я хочу спать и точка», - думал он. Сдавленное хихиканье все-таки заставило его приоткрыть левый глаз. Он лежал на животе, засунув обе руки под подушку. Его лицо было смешно сморщено, с уголка приоткрытого рта на подушку свисала слюна. Упираясь плечом в косяк, Бриттани стояла босяком в белых широких штанах и белой толстовке с капюшоном, скрестив руки на груди и мило улыбаясь, наблюдала за любимым мужчиной. «У тебя бекон горит», - сквозь зубы процедил он, не открывая век. «Боже!» - спохватилась Брит и понеслась на кухню. С торжествующей улыбкой, потягиваясь, он перевернулся с живота на спину и раскинул руки. Оставаясь в той же позе, он приподнял голову и, прищурившись одним глазом, глянул на часы.7:10. Пора вставать. Через несколько секунд он уже был на кухне. Подойдя сзади к своей жене, и обняв ее, Стив поцеловал Бриттани в темечко. Она запрокинула голову и повернула свою милую мордашку к нему. Они растворились в нежном поцелуе, одна его рука гладила ее по животу, вторая крепко прижимала к себе, весь мир перестал для них существовать на какое-то мгновенье. «Бекон!» - пронеслось словно молния в ее голове. Она оторвалась от него и судорожно схватилась за лопатку. «Прости, милый, у меня так все сгорит!» - жалобно протянула она. Улыбаясь, Стив поцеловал ее в шею и сел на свое привычное место за столом. Взяв нож и вилку в обе руки и, поставив их вертикально, он сидел с видом счастливого голодного одиннадцатилетнего ребенка.
Стив был одним из тех людей, которым симпатизировала любая девушка, или практически любая. Он буквально излучал флюиды, заставляющие влюбляться в него. Но с Бриттани у них было все иначе. Будучи недурна собой, она знала себе цену, и там, где другие девушки бы со слезами счастья на глазах отчаянно кивали бы головой и с визгом кричали «ДА!», она развернулась и ушла. Бриттани или «Крошка Брит», как ее называли друзья, была тем крепким орешком, об который сломали зубы многие парни, пытавшиеся встречаться с ней, но одному все-таки удалось ее раскусить. После долгих месяцев, проведенных вместе в Ol’StarZ Racing, она согласилась пойти с ним на свидание. Потом на другое, третье… и через полгода они поженились.
Крошка Брит родилась в аристократической семье. Ее отец был владельцем одного из автомобильных заводов GMC MOTORS, несметно богат и поэтому способен обеспечить будущее для дочери. Родители метили свою девочку в высший свет, отправили учиться в лучший университет страны, с малолетства готовили к выходу в люди, прививая высокие моральные стандарты и культуру. Бриттани была единственным любимым ребенком в семье, как все дочки любила отца до безумства и пыталась ему подражать. Ее отец, Джейк Морриссон, не упускал возможности свозить ее на различные приемы, авто-выставки. Отсюда то и пошла ее любовь к машинам, большим скоростям и сияющему металлу. Не нужно быть провидцем, чтобы понять, на сколько родители были расстроены, когда их чадо карьере юриста предпочло уличные гонки. Больше всех переживала мать, Лорен Морриссон. Джейк тоже старался выказать участие своей жене, но в глубине души его грела гордость за свою девочку, ей он хотел передать свое дело за неимением сына. Для него все было решено.
Biddeford 8.56
Энжеле нужно было просто посмотреть в его глаза еще раз. Она не пожалела времени, чтобы съездить в Биддефорд. Там она обязательно должна была найти его. И это не составило много труда. Через полчаса езды по городу она наконец увидела знакомый золотисто-коричневый багажник Chevrolet Camaro 1986 года. Машина стояла на светофоре, а вокруг не было никого. Она подъехала сзади и, вдавив газ в пол, выжигая резину, стала мастерски описывать круги вокруг Камаро. Белый едкий дым вырывался из под колес, двигатель надрывался на высоких оборотах. Красный Ferrari остановился прямо перед Шевроле в нескольких метрах, грохоча жесткими гитарными рифами хардкора. Энжела смотрела Соренсу прямо в глаза. Ее взгляд был исполнен боли и ненависти, желанием убивать и разрушать. Она вжимала газ и резко тормозила, из-за чего ее машина короткими рывками приближалась к его.
- Кто эта психопатка, Майк? – спросила его девушка, сидевшая на пассажирском сиденье – Может ты мне все-таки объяснишь что происходит?
Майк молчал. Ни один скул на его лице не дергался. От такой невозмутимости у его девушки начиналась паника. Она уже стала нащупывать ручку, чтобы открыть дверь и выскочить из машины, но рука Соренса резким движением щелкнула по фиксатору блокировки.
- Сиди, не дергайся, она блефует.
- Майк, в чем дело, кто эта женщина, что ей от нас надо? – уже плакала она, но Майк молчал, пристально следя за каждым движением водителя красного Ferrari.
Энжела, наблюдая за девицей напротив, вдруг увидела в ней себя, напуганную до смерти девушку. Сцены из не столь далекого прошлого пронеслись в памяти, каждая втыкая кинжал в ее сердце. Ей стало противно от самой себя, она резко рванула рычаг коробки передач и дала задний ход. Отъехав так метров двадцать, Феррари резко развернулась на 180 градусов и унеслась по дороге, с визгом шин свернув в поворот в конце улицы.
Красный свет снова сменился зеленым и опять красным, но Камаро не трогался с места. Майк сидел, уставившись туда, где исчезла виновница истерики его девушки. Неожиданно для своей спутницы, от чего та инстинктивно отдернулась в сторону, Соренс со злостью переключил передачу и резко тронулся. Блеснув хромированными ручками на золотисто-коричневом корпусе, Шеви унесся в противоположном направлении.
- Майкл, кто она? – жалобно всхлипывая, но уже почти успокоившись спросила Аннет.
- Ее зовут Энжела МакКин, по прозвищу Королева, – резко бросил Соренс.
- Что она хотела от нас?
- Не от нас, от меня. Я ее заклятый враг, она меня ненавидит всем своим естеством…
- Но чем ты ей так насолил? – перебила его она.
- Ровно три года назад в этот день была гонка в Портленде. У меня тогда еще не было своей мастерской, как и не было X-Master’s. Команда состояла всего из двух человек - меня и Джейми. В тот день я гонялся с ее парнем, Роем Старзом, капитаном Ol’StarZ Racing. На финише произошел несчастный случай, в результате чего Рой погиб. Как я потом узнал, у них до свадьбы оставались считанные недели. Она винит меня в смерти ее жениха. Она никогда не одобряла гонки и увлечение Роя машинами… Но после его смерти она сама села за руль его восстановленного Ferrari и через год уже стала капитаном.
- Она хотела нас убить, я видела это в ее глазах!
- Она бы этого не сделала. Сегодня гонка в том же месте, в то же время, те же машины что и три года назад. Только вместо Роя теперь она. Понимаешь, о чем я говорю?
Но на это ответа не последовала, Аннет отвернулась и молча ехала, уткнувшись в окно.
Portland, 9.49
Динамика тяжелого рока только подгоняла ее, заставляя набирать скорость как и вечером предыдущего дня. Дома, деревья проносились мимо нее со страшной скоростью, сливаясь в сплошной пестрый фон. Шум музыки заглушали только ее собственные мысли. Она заметила, что пролетела мимо ее мастерской, только через четыре квартала. Возвращаясь, она уже сбросила скорость и убавила громкость музыки, но ее зубы были по прежнему крепко стиснуты, чему свидетельствовали напряженные скулы. Она свернула во двор мастерской и, проехав в открытые гаражные ворота боксов, остановилась. Бриттани сидела на столе, положив голову на плечо сидевшего рядом Стива, обнимавшего ее за талию. При виде красного Феррари Крошка Брит соскочила со стола и бросилась к Энжеле, которая уже вышла из машины. С неприкрытой детской радостью она обняла Королеву, которая с трудом натянула улыбку, все еще под впечатлением от произошедшего. Стив медленно слез со стола и подошел к подругам.
- Привет, как добралась, все в порядке?
- Да, все хорошо, - сдержано ответила Энж.
- Что случилось? Давай выкладывай!
От проницательного взгляда Стива не ускользало ничего. Он был одним из тех людей, которые, по непонятным причинам, видели других насквозь. Врать было бесполезно. Бриттани вопрошающе повернула свою головку и заглядывала в лицо своей лучшей подруге, не выпуская ее из своих объятий.
- Хорошо, я ездила в Бидфорд и видела Соренса, – нехотя ответила Энжела.
- Зачем?
- Что зачем?
- Зачем ты туда ездила?
- Я просто хотела заглянуть в его глаза. Он сидел в машине с какой-то девченкой… Я ее напугала до смерти, а вот он был спокоен как удав. Я была готова убить его.
- У тебя еще будет шанс это сделать.
- Стив, ты же не имел это в виду? – вмешалась в дискуссию Бриттани.
- Конечно нет, дорогая. Но если мы сегодня выиграем заезд, он лишится своей мастерской, а для него это хуже, чем лишиться жизни, поверь мне…
- Или мы останемся без крыши над головой – перебила Королева.
Бриттани понимающе кивала головой, не произнося ни слова. В ангар въехали еще четыре машины одна за другой. Из них вышли остальные члены пресловутого ОлСтарс. Нужно было снова проверить все машины. Меньше чем через одиннадцать часов будет решаться их дальнейшая жизнь.
Portland Park, 20.50
К воротам Портленд Парка со всех сторон стекались спортивные автомобили. Они подъезжали с разных сторон, чтобы не привлечь внимание полицейских.
Энжела стояла, опираясь задом на дверь своего спорткара. К ней подбежал Джош и что-то сказал приглушенным голосом. Энж кивнула головой. Но ее сейчас беспокоило совсем не это. К ним медленно подкатывал Шевроле Камаро. Напряжение на лице Королевы росло, подошла Бриттани и взяла ее за руку, отчего та вздрогнула.
- Все хорошо? – спросила Крошка Брит.
- Да, я в порядке, - ответила ее подруга, сама не веря своим словам. – Копы пронюхали про мероприятие, - сказала она, повысив голос. Будьте особенно внимательны, Джош – ты прослушиваешь эфир, остальные дежурят на точках.
Она направилась к машине Соренса. Он вышел и встал, скрестив руки на груди. Энжела остановилась в трех шагах от него, глядя ему в глаза, как хищник смотрит на жертву.
- Правила те же?
- Да, - ответил он. – Правила те же, уговор остается в силе – выигравший гонку получает все и уходит из стрит-рейсинга навсегда.
- Заметано, - удовлетворенно ответила она и, повернувшись к своим, крикнула: «По машинам!». Когда Энж шла к своему автомобилю, находившаяся рядом Бриттани шлепнула ее по ягодице, подмигнув при этом.
- Сделаем их – сказала она и, немного помолчав, добавила – Береги себя, Энжи. Энжела остановилась у двери своего Ferrari, оглянулась и кивнула ей головой, улыбнувшись уголком рта.
Все машины разъехались по трассе, кроме Энжелы, ее секунданта Джоша, Соренса и сопровождавшего его секунданта Джейми. Как и было условлено, старт должны были дать через 5 минут. «Все на местах, Джош, пока все чисто», - передали по рации в Ламборджини. Он вышел на дорогу и встал между машинами. Отсчитав пять шагов, он остановился и развернулся к ним лицом. Джейми одобрительно кивнул головой. Моторы Chevrolet и Ferrari взревели, из выхлопных труб вырывалось пламя. Энжела повернула голову, чтобы посмотреть на своего заклятого врага и встретилась с ним взглядом. В его глазах было скорее сожаление, чем соперничество, ему тоже было не по себе. Энжела отвернулась и врубила свою стереосистему. Колонки оглушающее разразились тем же треком, который Майк Соренс слышал в тот день утром, там, на перекрестке. Невольно по его коже пробежал легкий холодок.
Джейми поднял над головой два клетчатых флага, освещаемый светом ксеноновых фар. Теперь внимание двух стрит-рейсеров было сосредоточено только на нем. Каждый из них правой рукой сжимал рычаг коробки передач. Взмах…
Глухо щелкнула переключаемая передача. Из под колес картечью вылетел гравий. Два автомобиля рванули со стартовой линии и скрылись за выездным поворотом.
Ночной Портленд оживал, на улицах зажигались фонари, небо было затянуто дымкой, в которой разными цветами отражались огни города. Неоновый свет вывесок магазинов и ресторанчиков загадочно манил. На площади перед бутиком катались скейтеры. Светловолосая девушка лет восемнадцати, невысокого роста, в черной толстовке с капюшоном и черных узких джинсах сидела на скамейке и наблюдала за катающимися. На ее коленях лежал скейт-борд и она машинально указательным пальцем крутила колесо подвески и, казалось, о чем-то думала. Она до того была увлечена своими мыслями, что не заметила как к ней подкатил парень.
- Не возражаешь, если я присяду?
- Что? – удивленно спросила она, вздрогнув.
- Я.. присяду – сказал он, указывая сначала на себя, а потом на скамейку.
- А, да, конечно, - смущенно пробормотала она, слегка покраснев, и пододвинулась, освобождая место.
Черноволосый парень с серьгой в ухе плюхнулся на скамейку и бросил себе под ноги свой скейт. Катая его ногами из стороны в сторону, он достал из рюкзака банку Pepsi, которая через мгновенье открылась с сочным шипеньем.
- Хочешь? – сказал он и протянул банку девушке. Та отрицательно помотала головой, неловко улыбаясь и заправляя за ухо прядь окрашенных в бледно-розовый цвет волос.
– Бери, у меня еще есть, - настаивал он, доставая еще одну банку и демонстративно потряхивая ей. Она посмортела на банку, потом на него, улыбнулась и, протянув руку, взяла.
- Спасибо…
- Да не за что! Джейсон – сказал парень и протянул правую руку.
- Элисон – улыбнулась девушка и дружески пожала предложенную конечность.
Из-за поворота под визг шин и грохот музыки юзом вывернули два спортивных автомобиля. Через мгновенье они пронеслись за спинами этой парочки скейтеров и в течение трех секунд спорткары скрылись за поворотом квартала. Открывавший в это время банку Джейсон облил штаны, а Элисон звонко рассмеялась и от смеха сама чуть не облилась.
В одном из поворотов Камаро зацепил Феррар, и Энжелу не слабо тряхнуло. «Ах ты сволочь!» - в бешенстве вскрикнула она, и еще сильнее вдавила педаль газа, в очередной поворот они вошли бок о бок в сантиметре друг от друга, заставив врассыпную разбежаться прохожих, переходивших перекресток. Маневрируя между встречными автомобилями и обгоняя попутные, увлекая за собой смерчи придорожного мусора, Соренсу удалось войти в поворот прямо перед ее передним бампером. Но он неверно рассчитал траекторию, его отнесло в сторону, и она успела вырваться вперед. «Через два квартала финишная прямая», - подумала она про себя. Майк не собирался сдаваться, он прижался к ее заднему колесу, пытаясь развернуть ее машину. Последний поворот…
В конце улицы она видела машины ее друзей и соперников, припаркованные вдоль дороги. Стрит-рейсеры вышли и ждали у финишной черты. В одно мгновение она увидела себя, стоящей там ровно три года назад, увидела красную Феррари Роя, первой вылетавшей из поворота и золотисто-коричневый Камаро, с разгона таранящий ему заднее колесо… Кувыркающуюся машину, срывающихся с места Джоша и Стива, бегущих извлекать товарища из перевернутого спорткара. Она не могла шевельнуться от ужаса, пока кто-то не задел ее, пробегая мимо. Увидела себя, сидящей на коленях возле захлебывающегося собственной кровью Роя, поддерживающую его голову… Увидела идущий на таран Шевроле в зеркале заднего вида… Молниеносным движением руки она подняла тумблеры впрыска закиси азота и нажала кнопку. Ее вдавило в кресло, ее Феррари получил невероятное ускорение, и машина Соренса лишь едва задел ее бампер. Спустя три секунды она юзом тормозила за финишной линией.
Королева сидела, вцепившись в руль, тупо уставившись перед собой. Трудно описать, что творилось внутри ее, даже она сама не могла классифицировать испытываемые чувства. Ее друзья скакали от счастья, обнимались, плакали, бежали к ее машине. Ее враги бесновались, пинали колеса своих машин. Шевроле стоял в двадцати метрах от нее. Майк шел к ее машине, держа в руке ключи. Подойдя, он просунул руку в открытое окно и разжал кулак. Ключи упали на колени до сих пор неподвижно сидевшей Энжэлы. Это заставило ее отвлечься от круговорота эмоций и обратить на него внимание.
- Ты выиграла, я сдержал обещание, - сказал он и пошел прочь.
Королева вышла из машины, не спуская глаз с удаляющейся мужской фигуры. Друзья, поздравляя, облепили ее со всех сторон. Бриттани повисла у нее на шее, покрывая лицо поцелуями. Энжэла продолжала смотреть Майклу вслед. Камаро так и остался стоять посреди дороги с открытой дверью. Он, прихрамывая, миновал свою машину, уходя через мост в темноту.
- Сайкс! – крикнула она, отодвигая подругу. Пробравшись сквозь окруживших ее друзей, она быстро зашагала к обернувшемуся на окрик бывшему гонщику. – Сайкс, мне ничего не нужно от тебя, - сказала она и бросила ключи. Они, описав правильную дугу, со звоном скрылись в ладони Майкла.
- Что это значит, - с неприкрытым удивлением спросил он.
Ее глаза блестели в тусклом свете фонарей от наворачивающихся слез. Ком подступал к горлу.
- Ты забрал у меня самое дорогое, ты забрал у меня жизнь. Я не хочу быть такой как ты. Мне плевать, будешь ли ты дальше участвовать в заездах или нет. Роя ты мне не вернешь, а твоего мне ничего не надо – повторилась она и, развернувшись, ушла к не менее обескураженным друзьям, ожидавшим ее у машины.
Никто не стал задавать вопросы. Да и некогда было – сирены федералов заставили всех разбежаться по своим колесам. Скрывшись от полиции, она наконец-то могла остаться наедине и немного разобраться в себе. Она завершила то, что начал Рой. Надо было продолжать жить – твердила она себе, достав фотографию Роя из-под солнцезащитного козырька. Надо двигаться дальше.
Когда она приехала в гараж далеко за полночь, там ее уже ждали с шампанским, воздушными шарами и бенгальскими огнями. Это была ее победа над собой, над страхами, над злостью и горечью.
Portland, 13.42, девять месяцев спустя
Красный Ferrari стоял на перекрестке в ожидании включения зеленого света. Справа остановилась BMW M5 вишневого цвета с аэрографией феникса на двери.
- Эй, красотка, не дашь свой номерок? – наклонившись через пассажирское сиденье, в открытое окно ей скалил белоснежные зубы симпатичный загорелый кучерявый светловолосый парень.
- Если догонишь – улыбнулась она в ответ.
Из труб вырвались языки пламени недожженного топлива. Загорелся зеленый свет и два спорткара с ревом помчались по улице, оставив на перекрестке четыре черные полосы выжженной резины и белое облачко дыма, рассеявшегося при первом дуновении ветра перемен.
Комментариев нет:
Отправить комментарий
по теме, пожалуйста